टी एन अशोक….
ज्यादातर लोकतंत्रों में भारी मतदान को एक अच्छी बात माना जाता है, जो चुनाव प्रणाली में भरोसे की निशानी है। परन्तु भारत में यह बात इतनी सीधी नहीं है। तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल में 2026 के विधानसभा चुनावों में जो जबरदस्त भागीदारी देखने को मिलीकृजहां मतदान क्रमशरू 84 प्रतिशत और 92 प्रतिशत के पार पहुंच गईकृउसे और गहराई से समझने की जरूरत है।
ये सिर्फ आंकड़े नहीं हैं। ये संकेत हैं, कुछ गड़बड़ियां हैं, और कुछ मामलों में, जान-बूझकर की गई राजनीतिक चालें हैं। पहली नजर में, तमिलनाडु की रिकॉर्ड मतदान एक जानी-पहचानी कहानी जैसी लगती है। इतिहास गवाह है कि जब-जब मतदान में अचानक उछाल आया हैकृखासकर 2011 मेंकृतब-तब सत्ता-विरोधी लहर भी जोरों पर रही है। इससे अपने-आप यह सवाल उठता हैरू क्या सत्ताधारी पार्टी द्रविड़ मुन्नेत्रकडगम (द्रमुक) मुश्किल में है? इसका जवाब है, जरूरी नहीं।
2026 में मतदान में जो उछाल आया है, वह एक काफी बदले हुए मतदाता सूची पर आधारित है। विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) की वजह से मतदाताओं की संख्या लाखों में कम हो गई थी। इसलिए, भले ही मतदान का प्रतिशत बढ़ा हो, लेकिन मतदाताओं की कुल संख्या में जो बढ़ोतरी हुई हैकृपिछले चुनावों के मुकाबले लगभग 19 लाखकृवह उतनी बड़ी नहीं है जितनी दिखती है।
दूसरे शब्दों में, यह मतदाताओं का एक छोटा समूह है जो ज्यादा जोश से मत डाल रहा है, न कि कोई पूरी तरह से नई लहर जो चुनावी मैदान का नक्शा बदल रही हो। यह फर्क समझना जरूरी है। यह इस सोच को थोड़ा नरम करता है कि सत्ता के खिलाफ कोई बहुत बड़ी लहर चल रही है। अभिनेता से नेता बने विजय और उनकी पार्टी, तमिलगावेट्रीकडगम (टीवीके) के चुनावी मैदान में उतरने से युवा मतदाताओं में, खासकर 18 से 40 साल के लोगों में, यकीनन नया जोश भर गया है।
मतदाताओं का यह समूहकृजो तमिलनाडु में पहले से ही काफी बड़ा हैकृइस बार बड़ी संख्या में मत डालने के लिए बाहर निकला है। लेकिन जोश होना और चुनावी तौर पर एकजुट होना, ये दोनों अलग-अलग बातें हैं। विजय की लोकप्रियता फैली हुई है, शहरी इलाकों में ज्यादा है, और अभी भी अपने राजनीतिक सफर के शुरुआती दौर में है। उनकी मौजूदगी से शायद ये हुआ है मतदान का प्रतिशत बढ़ा है, खासकर पहली बार मत डालने वालों के बीच।
द्रमुक-विरोधी मत एक जगह जमा होने के बजाय अलग-अलग हिस्सों में बंट गए हैं। खासकर शहरी इलाकों की करीबी चुनावी लड़ाइयों में, जिससे नतीजों का अंदाजा लगाना मुश्किल हो गया है। द्रमुक के लिए, यह विरोधाभासी रूप से फायदेमंद है। एक बंटा हुआ विपक्ष, सत्ता-विरोधी लहर के पूरी तरह हावी होने के जोखिम को कम कर देता है। शोर-शराबे के बावजूद, द्रमुक के पास कई ऐसे फायदे हैं जो खामोश हैं, महिला मतदाता, जिनकी संख्या अब पुरुषों से ज्यादा है, लगातार कल्याणकारी योजनाओं की निरंतरता के पक्ष में रही हैं।
शासन का एक अपेक्षाकृत स्थिर माहौल, जिसमें कोई बड़ा घोटाला नहीं हुआ है। गहरे संगठनात्मक नेटवर्क, जिनकी बराबरी नए आए दल नहीं कर सकते। नेता एम. के. स्टालिन ने भड़काऊ बयानबाजी से परहेज किया है, और द्रमुक को गुस्से का निशाना बनने के बजाय स्थिरता के रक्षक के रूप में पेश किया है। इस संदर्भ में, भारी मतदान, शायद प्रतिस्पर्धी लामबंदी को दर्शाता है, न कि किसी अस्वीकृति को।
विपक्ष का खेमा एकजुट होने के बजाय ज्यादा भीड़भाड़ वाला है। जयललिता के बाद पैदा हुए नेतृत्व के खालीपन के चलते, ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुनेत्रकडगम (अन्नाद्रमुक) अभी भी नेतृत्व की स्पष्टता के लिए संघर्ष कर रही है। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने अपना विस्तार तो किया है, लेकिन द्रविड़ राजनीतिक परिवेश में उसकी संरचनात्मक सीमाएं अभी भी बनी हुई हैं। उनके गठबंधन का गणित तो शायद काम कर जाए, लेकिन उनकी कहानी में कोई तालमेल नहीं है। याद रहे भारी मतदान वाले चुनावों में, अक्सर गणित से ज्यादा कहानी मायने रखती है।
अगर तमिलनाडु में मतदान का रुझान अस्पष्ट है, तो पश्चिम बंगाल में यह बेहद स्पष्ट है। 92 प्रतिशत का आंकड़ा पार करना, न केवल लोगों की भागीदारी को दर्शाता है, बल्कि उनके जोश को भी दिखाता है एक ऐसा समाज जो गहरे तौर पर ध्रुवीकृत है और मतदान को अपने अस्तित्व की लड़ाई मान रहा है। यहां, मतदान का मकसद जिज्ञासा कम और मजबूरी ज्यादा है। मत डालने के लिए बड़ी संख्या में प्रवासी मजदूरों के वापस लौटने की खबरें काफी अहम हैं। बंगाल में लंबे समय से प्रवासन के कारण चुनावी भागीदारी कमजोर होती रही है।
उनका वापस लौटना यह संकेत देता हैरू एक ऐसी सोच कि यह चुनाव सामान्य से कहीं ज्यादा मायने रखता है। राजनीतिक दांव-पेंच को लेकर एक बढ़ा हुआ एहसास, जो अब उनकी निजी पहचान से भी जुड़ गया है। यह कोई सामान्य चुनावी लामबंदी नहीं है। यह भावनाओं की पुकार है। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने इस चुनाव को श्शासन बनाम विपक्षश् की लड़ाई के तौर पर नहीं, बल्कि बंगाल बनाम बाहरी दखल की लड़ाई के तौर पर पेश किया है। नागरिकता कानून (सीएए), संभावित समान नागरिक संहिता (यूसीसी), और मतदाता सूची में संशोधन (एसआईआर) से जुड़े आरोपों जैसे मुद्दों को, सांस्कृतिक और राजनीतिक खतरे की एक बड़ी कहानी में पिरो दिया गया है।
कोई इस नजरिए से सहमत हो या न हो, लेकिन राजनीतिक तौर पर यह काफी असरदार साबित हुआ है। यहां भारी मतदान शायद इन बातों को दर्शाता है, अल्पसंख्यक और ग्रामीण मतदाताओं का एकजुट होना। भाजपा के कथित वैचारिक विस्तार के खिलाफ एक जवाबी लामबंदी। मत को किसी आकांक्षा के बजाय, अपनी सुरक्षा के एक हथियार के तौर पर देखना। सबसे अहम सवाल यह हैरू क्या 92प्रतिशत से अधिक का मतदान मौजूदा सत्ताधारी दल के प्रति गुस्से का संकेत है, या फिर चुनौती देने वाले दल के प्रति डर का? बंगाल में, सुबूत बाद वाली बात की तरफ इशारा करते हैं। ऐसा लगता है कि तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी)ने अपनी कमजोरी को एक जरूरी मुद्दे में बदल दिया है।
सिर्फ अपने काम के बचाव के बजाय, उसने हार के नतीजों को ही नए सिरे से परिभाषित कर दिया है। भाजपा के लिए, इससे एक अजीब विरोधाभास पैदा हो गया है। उसके उभार ने मुकाबले का दायरा तो बढ़ाया हैकृलेकिन साथ ही एक ऐसी प्रतिक्रिया भी पैदा कर दी है, जिससे उसके विरोधियों के बीच मत डालने वालों की संख्या बढ़ गई है। अगर तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल को साथ-साथ देखें, तो वे एक ही घटना के बारे में दो अलग-अलग कहानियां बताते हैं। तमिलनाडु में भारी मतदान प्रतिस्पर्धा, युवाओं का भारी संख्या में प्रवेश और बिखरे हुए विपक्ष की वजह से हुआ। पश्चिम बंगाल में धु्रवीकरण, पहचान और अस्तित्व के लिए माने जाने वाले दांव की वजह से। एक में, यह बढ़त मौजूदा सरकार को स्थिर कर सकती है। दूसरे में, यह उसे बचा सकती है।
भारी मतदान अपने आप में कोई फैसला नहीं है। यह एक सवाल है। तमिलनाडु में, यह पूछता है कि क्या कोई नई राजनीतिक ताकत जोश को सत्ता में बदल सकती हैकृया सिर्फ मतों को फिर से बांट सकती है? पश्चिम बंगाल में, यह पूछता है कि क्या डर को वफादारी में बदला जा सकता हैकृऔर क्या धु्रवीकरण ऐसी जगह पहुंच गया है जहां से वापसी नहीं हो सकती? किसी भी तरह से देखें, भारी मतदान की संख्या जितना दिखाती हैं, उतना ही छिपाती भी हैं। भारतीय चुनावों में, अक्सर भारी मतदान के पीछे जो होता है, वही तय करता है कि आखिर में कौन राज करेगा।