पाल्लेकल, 22 फरवरी: आईसीसी टी20 विश्व कप के सुपर आठ चरण के मुकाबले में इंग्लैंड ने श्रीलंका को 51 रन से हराकर प्रभावशाली जीत दर्ज की। इंग्लैंड की जीत के नायक फिल सॉल्ट की तेज अर्धशतकीय पारी और जोफ्रा आर्चर व विल जैक्स की शुरुआती आक्रामक गेंदबाजी रही, जिसने श्रीलंका की बल्लेबाजी की रीढ़ तोड़ दी।
पहले बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड ने निर्धारित 20 ओवर में नौ विकेट पर 146 रन बनाए। टीम की ओर से सॉल्ट ने 40 गेंदों में 62 रन की पारी खेली, जिसमें छह चौके और दो छक्के शामिल थे। शीर्ष क्रम के अन्य बल्लेबाज बड़ी पारी नहीं खेल सके, लेकिन सॉल्ट ने आक्रामक अंदाज में रन बनाकर टीम को प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंचाया।
श्रीलंका की ओर से बाएं हाथ के स्पिनर दुनिथ वेलालगे ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 26 रन देकर तीन विकेट झटके और इंग्लैंड के बल्लेबाजों पर दबाव बनाए रखा। तेज गेंदबाजों ने भी अनुशासित प्रदर्शन किया, जिससे इंग्लैंड की पारी लगातार दबाव में रही।
हालांकि लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका क्रिकेट टीम की शुरुआत बेहद खराब रही। जोफ्रा आर्चर और ऑफ स्पिनर विल जैक्स ने पावरप्ले में ही श्रीलंका के शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया। छठे ओवर तक टीम का स्कोर पांच विकेट पर 34 रन हो चुका था, जिससे मैच पूरी तरह इंग्लैंड की पकड़ में आ गया।
जैक्स ने चार ओवर में 22 रन देकर तीन विकेट लिए, जबकि आर्चर ने तीन ओवर में 20 रन देकर दो विकेट झटके। स्पिनर लियाम डॉसन और आदिल रशीद ने भी दो-दो विकेट लेकर श्रीलंका की वापसी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। पूरी टीम 16.4 ओवर में 95 रन पर सिमट गई।
श्रीलंका के कप्तान दासून शनाका ने 30 रन की संघर्षपूर्ण पारी खेलकर टीम को संभालने की कोशिश की, लेकिन दूसरे छोर से विकेट गिरते रहने के कारण वह टीम को लक्ष्य के करीब नहीं ले जा सके।
मैच में गेंद और बल्ले दोनों से योगदान देने वाले विल जैक्स को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया। उनकी ऑलराउंड प्रदर्शन ने इंग्लैंड को महत्वपूर्ण जीत दिलाई और सुपर आठ चरण में टीम की स्थिति मजबूत की।
मैच का रुख निर्णायक रूप से उस समय बदला जब इंग्लैंड के गेंदबाजों ने शुरुआती ओवरों में लगातार विकेट लेकर श्रीलंका को दबाव में डाल दिया। पाल्लेकल में मौजूद दर्शकों को उम्मीद थी कि कम स्कोर का पीछा श्रीलंका आसानी से कर लेगा, लेकिन इंग्लैंड की सटीक और आक्रामक गेंदबाजी ने मुकाबले को एकतरफा बना दिया।
इस जीत के साथ इंग्लैंड ने टूर्नामेंट के महत्वपूर्ण चरण में मजबूत संदेश दिया है, जबकि श्रीलंका को आगे की राह कठिन होती नजर आ रही है।