उत्तर बंगाल में भारी बारिश और भूस्खलन ने भारी तबाही मचाई है। दार्जिलिंग के मिरिक और सुखिया पोखरी इलाकों में भूस्खलन की चपेट में आकर अब तक कम से कम 14 लोगों की मौत हो चुकी है, जबकि कई लोग अब भी लापता बताए जा रहे हैं। दार्जिलिंग जिला पुलिस की टीम राहत और बचाव कार्य में जुटी हुई है, लेकिन खराब मौसम के कारण अभियान में भारी मुश्किलें आ रही हैं।
लगातार बारिश से दार्जिलिंग और सिक्किम के बीच सड़क संपर्क पूरी तरह से टूट चुका है। एनएच-10 और एनएच-717ए सहित कई महत्वपूर्ण राजमार्गों पर भूस्खलन के चलते यातायात ठप हो गया है। चित्रे, सेल्फी दारा, रबीजोरा और तीस्ता बाजार जैसे क्षेत्रों में सड़कों और पुलों को भारी नुकसान पहुंचा है। दुधेय में एक पुल टूटने से क्षेत्र का संपर्क पूरी तरह से बंद हो गया है।
दार्जिलिंग और सिलीगुड़ी के बीच मुख्य मार्ग भी अवरुद्ध है। पुलिस और प्रशासन ने यात्रियों से वैकल्पिक मार्गों जैसे कि लावा-गोरुबाथन रोड का उपयोग करने की अपील की है। कलिम्पोंग से पनबू की सड़क फिलहाल चालू है, लेकिन कई अन्य मार्ग अभी भी जलमग्न या क्षतिग्रस्त हैं।
राज्य सरकार की ओर से राहत कार्य तेज़ कर दिए गए हैं। उपमुख्यमंत्री सुवेंदु अधिकारी ने अधिकारियों को निर्देश दिया है कि प्रभावित क्षेत्रों में फंसे लोगों तक तत्काल मदद पहुंचाई जाए। इंटरनेट सेवाएं भी प्रभावित क्षेत्रों में बंद कर दी गई हैं, जिससे सूचना और संचार में कठिनाई हो रही है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी हादसे पर शोक व्यक्त किया है। उन्होंने ट्वीट कर कहा कि दार्जिलिंग में हुई जान-माल की हानि अत्यंत दुखद है और केंद्र सरकार प्रभावित लोगों को हर संभव सहायता देगी।
इस बीच भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) ने सिक्किम के सभी छह जिलों में रेड अलर्ट जारी किया था, जिसे बाद में ऑरेंज अलर्ट में बदला गया। 30 सितंबर से लगातार हो रही बारिश के 7 अक्टूबर तक जारी रहने की संभावना है। साथ ही भूटान से पानी छोड़े जाने की संभावना को देखते हुए अचानक बाढ़ की चेतावनी भी जारी की गई है।
टूरिज्म को भी बड़ा झटका लगा है। दार्जिलिंग के टाइगर हिल, रॉक गार्डन और टॉय ट्रेन सेवाएं फिलहाल बंद कर दी गई हैं। प्रशासन ने लोगों से अनावश्यक यात्रा से बचने और सावधानी बरतने की अपील की है।
