मुंबई, 4 दिसंबर: अभिनेता जयदीप अहलावत ने कहा कि जब भी वह किसी को सैनिक की वर्दी में देखते हैं, उन्हें ईर्ष्या होती है, क्योंकि उनका बचपन का सपना था कि वह भारतीय सेना में शामिल हों।
अहलावत जल्द ही परमवीर चक्र से सम्मानित अरुण खेत्रपाल पर आधारित बायोपिक ‘इक्कीस’ में नजर आएंगे। फिल्म में अहलावत अगस्त्य नंदा के रूप में खेत्रपाल की भूमिका निभा रहे हैं, जबकि दिवंगत अभिनेता धर्मेंद्र उनके पिता एमएल खेत्रपाल की भूमिका में हैं। फिल्म का निर्देशन श्रीराम राघवन ने किया है, जिन्होंने अरिजीत बिस्वास और पूजा लाधा सुरती के साथ लेखक के रूप में भी काम किया है।
‘पाताल लोक’ जैसी परियोजनाओं में अभिनय कर चुके अहलावत ने कहा कि उनकी कई दोस्त सेना में हैं। उन्होंने बताया कि वह दो बार सेवा चयन बोर्ड (एसएसबी) की परीक्षा में असफल रहे। उन्होंने कहा, “मैंने सोचा था कि मैं एक अच्छा अधिकारी बनूंगा, लेकिन दुर्भाग्य से मुझे वापस घर भेज दिया गया। यह मेरे लिए बहुत भावुक क्षण था।”
अहलावत पच्चीस दिसंबर को रिलीज होने वाली इस फिल्म में कथित तौर पर एक सम्मानित पाकिस्तानी सेना अधिकारी की भूमिका निभा रहे हैं। उन्होंने याद किया कि 2013 में चेन्नई में ‘विश्वरूपम’ की शूटिंग के दौरान और मुंबई लौटते समय उन्होंने भारतीय सेना के पासिंग आउट समारोह में कई जवानों को देखा और उनसे बहुत जलन हुई। उन्होंने कहा, “18-19 साल के लड़के के रूप में यह मेरा पहला सपना था। जब भी मैं किसी को सैनिक की वर्दी में देखता हूं, मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं।”
अहलावत ने बताया कि उन्हें खेत्रपाल की कहानी तब पता चली जब वह भारतीय सैन्य अकादमी में सैनिकों के सम्मान समारोह में गए थे। उन्हें वहां ‘खेत्रपाल ऑडिटोरियम’ के नाम से परिचित कराया गया, और उनके मित्र ने अरुण खेत्रपाल के जीवन की जानकारी साझा की।
फिल्म के कार्यक्रम में अभिनेता अगस्त्य नंदा ने भी कहा, “छावनी अब घर जैसी लगने लगी है। हम इस फिल्म के लिए तीन साल से प्रशिक्षण ले रहे हैं।”
‘इक्कीस’ फिल्म अरुण खेत्रपाल की बहादुरी और उनके संघर्ष को दर्शाती है, और जयदीप अहलावत के लिए यह सेना के प्रति उनके बचपन के सपने को सम्मान देने का अवसर भी है।
