महिला वनडे विश्व कप के फाइनल मुकाबले में टीम इंडिया ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दक्षिण अफ्रीका के सामने 299 रन का लक्ष्य रखा है। भारत ने निर्धारित 50 ओवर में सात विकेट खोकर 298 रन बनाए। अब खिताब जीतने के लिए भारतीय टीम को इस स्कोर का सफल बचाव करना होगा।
भारतीय पारी की शुरुआत दमदार रही। सलामी बल्लेबाज शेफाली वर्मा ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 87 रन की शानदार पारी खेली, जबकि दीप्ति शर्मा ने 58 रन बनाकर टीम को मजबूती दी। स्मृति मंधाना ने भी 45 रन का अहम योगदान दिया।
हालांकि, मध्यक्रम में तेजी से विकेट गिरने के कारण भारत बड़े स्कोर तक नहीं पहुंच पाया। ऋचा घोष ने 24 गेंदों पर 34 रन की तेज़ पारी खेलकर रन रेट को आगे बढ़ाया, लेकिन टीम 300 के पार नहीं जा सकी। जेमिमा रॉड्रिग्स (24 रन), हरमनप्रीत कौर (20 रन) और अमनजोत कौर (12 रन) भी उपयोगी योगदान देकर आउट हुईं।
एक समय ऐसा लग रहा था कि भारतीय टीम 350 के आसपास स्कोर खड़ा कर लेगी, लेकिन बीच के ओवरों में रन गति धीमी पड़ गई। इसके बावजूद यह भारत का विश्व कप फाइनल में अब तक का सर्वश्रेष्ठ स्कोर है। इससे पहले किसी भी महिला विश्व कप फाइनल में इतनी बड़ी चुनौती पेश नहीं की गई।
दक्षिण अफ्रीका की ओर से गेंदबाजी में अयाबोंगा खाका ने सबसे अधिक तीन विकेट झटके। उनके अलावा मलाबा, डी क्लर्क और क्लो ट्रायोन को एक-एक सफलता मिली।
अब दक्षिण अफ्रीका के सामने इतिहास रचने की चुनौती है। महिला विश्व कप फाइनल में आज तक किसी भी टीम ने इतने बड़े लक्ष्य का पीछा नहीं किया है। भारत के गेंदबाजों पर अब दबाव होगा कि वे इस मजबूत स्कोर का सफलतापूर्वक बचाव करें और देश को पहली बार महिला विश्व कप खिताब दिलाएं।
Nikhil Malhotra 
